是官场上虚伪的奉承，他心里是否真的那样想，着实令人起疑。说话者名叫巴特鲁夫，他和赫尔曼是当时维利亚王国首都巴连这因沦陷时，陪同渥肯斯一起逃难的重臣。他们自恃身为王家的心腹，因此面对以罗兹欧克公爵为首的纳尔维亚官员时，常带有轻视的眼光。

怕战力不足的话，理斯公子可以去雇用最近充斥在纳尔维亚街头的佣兵啊。

也就是说同盟军可以支付相关的聘雇经费罗

罗兹欧克重新将矛头指向赫尔曼，然而对方却只是冷冷地笑了一笑。

哼哼，罗兹欧克大人，难道您刚才都没在听吗?不管是资金还是兵力，完全没有多余可挪用的。

赫尔曼才刚说完，巴特鲁夫又接着说道

没错，起先是你们擅自决定出军讨伐。陛下已经宽宏地容忍这种越份之举，你们非但不知感激，竟然还想浪掷宝贵的经费?为人请知足点！

接着，最后渥肯斯也跟着开口了：

如果连这样都不满意，那就给朕安分点。对了，朕看不如给你们设个期限好了。你们要何时出兵朕不管，一旦出兵之后就得给朕在隔天日出之前回来，没办法在一天内解决山贼这种货色的软脚虾，留在身边也没用！不对喔，搞不好这群人想拿任务当藉口，趁机逃跑也说不定呢。

说着说着，只见渥肯斯放声大笑了出来。

罗兹欧克相当不甘心，低着头咬紧牙根，无可奈何的他，也许只有这个方法能够发泄自己的情绪吧。

感激陛下不吝应允下官前往讨伐山贼！

顷刻问，理斯的这句话响彻了整间殿堂。

渥肯斯、赫尔曼、巴特鲁夫，包括罗兹欧克在内，纷纷被这句突如其来的话吓到，下禁把目光焦点全部集中在理斯身上。

此帮山贼，将由我等希农骑士团奉命征讨，尚请陛下宽心静待捷报。

这么说来，你不论如何都打算出征?

是的，陛下说的没错，只不过，希望陛下能修改其中一项条件。

这下可有趣了，你不妨说来听听。

此时渥肯斯脸上的表情，分明是想在听完理斯的要求后，尽情地嘲笑一番并加以拒绝的嘴脸。

尽管如此，理斯仍毫不畏惧地开口了。

陛下曾提到，出发以后就得在隔天日出之前回来。下官没有说错吧?

没错。

自古以来，太阳乃象征男神、月亮则象征女神。敝团殷切期盼能接受维利亚女神的加持，因此，想请陛下将条件由日出改为月升。

听了这句话，渥肯斯马上露出半信半疑的嘴脸。

哼哼！不求勇猛的男神，反求女神?真是群娘娘腔的家伙！算了，既然如此，到时你们就得在月亮升起之前给朕回来！

遵命！谢陛下。

随后理斯俐落地向国王鞠了个躬，从容地离开了觐见大殿。

6

罗兹欧克焦虑地抱头沉思。先前想尽办法打算替理斯立下功绩，然而这下反而却弄巧成拙。

他试着研拟了讨伐尼姆山贼的计划。由于必须遵守渥肯斯给予的时限，为了一天之内完成任务，就得在前一晚月亮升起之时开始行动，利用夜间火速赶往山贼根据地，在隔天日落前一举将之击破。

但是，若依此计划来进行，则有可能在讨伐完山贼之后赶不回纳尔维亚城，因为不论再怎么赶路，从纳尔维亚前往尼姆山区也需要花上半天的时间，而且更遗憾的是，这是罗兹欧克以战力远在希农骑士团之上的纳尔维亚军来估算的结果。尽管希农向来以骑马兵团闻名，但仅仅百骑之兵似乎起不了什么作用。事后他们虽然另行招募了大批佣兵，然而在战场上并非人多就能取胜，要是稍微有点闪失，就有可能拖累所有战友。

其后理斯并没有马上采取行动，这下也只是徒增旁人的担心。

您究竟打算怎么做?理斯公子。

罗兹欧克在自己的事务室里深深地叹了一口气。

事隔一天之后，理斯总算开始行动了。出入意料之外的足，军团出发的时间并不是夜间、更不是在凌晨，而是在接近中午的时段。

理斯此举究竟有何打算。在获知希农骑士团出发的消息之后，罗兹欧克不禁思考起这个问题。

7

尼姆山脉的南边，有一处广阔的擂钵状洼地。洼地南北东三面环绕着耸立云霄的高山，尼姆山贼团刚好利用这道天然屏障来建立根据地。进攻路线因此被局限在西边，而这也正是尼姆山贼团预料当中的事。

这处根据地比想像中还牢固呢。

渥德在针叶树下探视盆地下方的敌情。理斯和他留下主力人马，只带了少数士兵先行前来探查。

这下子我方两三下就露出马脚了。

理斯托着下巴小声说道，看来洼地本身也是一大问题。这里一直到洼地入口之间有一大片茂盛的森林，然而进了洼地之后却突然转为一片荒地，完全不见高大树木的踪迹，顶多是一些低矮的灌