会，我们有军队在手，做事不必如此瞻前顾后、犹犹豫豫。”

郗声明白郗归说得有理，索性与她一道推演起实行三长制可能会遇到的阻碍：“此制一旦施行，涉及徐州诸多郡县，是否要等农闲时节再行？”

“可以先在京口、晋陵一带的郊县试行，至于其他地方，只需在今年收取田租赋税之前完成即可。如此一来，田租赋税由新的官长经手，也能帮助他们建立权威。此外，我们还可以在全州范围内进行减租减税，助推基层改制更顺利地进行。”

“减租减税？”

抉择

“不错。”郗归翻动手札, 示意郗声查看她此前抄取的数据，“两汉之际，田赋不过十五税一，甚至三十税一。可如今江左的田租, 却高达十分之六。什五的田租, 竟然都被视作体恤下民。百姓们负担着如此之高的租税, 自然不会有好日子过。”

郗声听了这话，不自在地抿了抿唇, 但终究什么都没说。

他想说徐州从未收取过如此重的田税, 但他同时又很清楚, 即便如此，徐州的田税也远远高于两汉。

郗归明白郗声未说出口的意思：“自祖父时起，徐州的赋税便是什三之数。去岁天灾频繁, 您虽已不再担任刺史之职, 却还是奏请台城, 为徐州百姓免租一年。今年没有去岁那般严重的灾害，按照先前官府的布告, 仍旧要按照十分之三取租。可您也看到了, 乡人们的生活是如此贫困, 以至于不得不遗弃尚在襁褓之中的婴孩。若是再缴纳十分之三的租税，恐怕下一年又只能勉勉强强糊口度日。”

郗归想到那对可怜的母女，语气不由更加殷切了几分：“我们在三吴之地的生意，如今已然打开了局面，也赚取了不少钱财。我们可以用这笔钱购买三吴米粮, 再走水路运至京口。徐州一地, 不少青壮都投身北府军中，十分之三的田租实则并没有多少, 不如今年先行减免，权当劝农之用，同时协助三长制落地实施。从明年开始，便试着推行精耕细作之法，再令将士们屯田，给淮北流民分地，如此一来，就算只取什一的田租，官府所得应该也不会降低太多。”

这边还在商议，南烛却轻手轻脚地进来通报，说潘忠带着刘坚，率领第一批过江的五百户淮北流民，已然到了京口。潘、刘二人已在府衙外等候召见，其余人手尚在渡口等待安排。

郗声听到这话，立刻下了决定：“你先回去见他们吧，方才商议的事情，都照你的意思办，只是一定要记得‘务求稳妥，避免生乱’八字。”

郗归沉吟着点了点头：“请伯父和潘忠一道，按照咱们先前议定的法子，将这五百户淮北流民安置在军里，再给贫寒者必要的衣食，给予适当的保护，万勿让人抢了这些流民自淮北带来的家当。今明两天便将他们安顿好，从后日开始，流民中的青壮男子，统统进入军营训练；老弱妇孺中，若有愿意工作的，便给他们找些能干的活干。另外，那名丧女的老妇人，也请您派人给她送些钱粮吧。”

郗声一一答应下来，郗归告辞出门：“那就麻烦您了，我先去见一见刘坚。”

郗归踏进书房的时候，刘坚正背门而立，默默望着墙上那幅泛黄的舆图。

她径直问道：“江北战况如何了？”

刘坚听到声音，兀地站直身体，肃然转身，行了一个军礼。

转身的瞬间，郗归清楚地看到刘坚面容间的风尘仆仆、脸上细碎的伤痕，也察觉到了他那虽然疲惫苍老了些、但却更加神采奕奕的精神状态。

她笑着开口，言语间很有几分欣慰：“看来你在江北过得还不错！”

刘坚爽朗地笑了，他蹉跎数年，终于能有机会大展身手，自然意气风发。

纵是疲惫辛劳，也难掩心中快意。

“托女郎的福，将士们在江北一切顺利，连战连捷。我与潘忠渡江之前，将士们又打了两个胜仗，杀俘九百余人，缴获了两百多匹战马和近千把刀枪。”

“真是不错。”郗归赞许地说道，“眼下市马的渠道还没有打通，你们缴获的战马越多，将士们作战就越是有利。”

“是。”刘坚点头应道，“我们按照女郎的吩咐，集中优势兵力，拦截小股敌军，在小范围内，以多对少展开歼灭战。目前看来，效果很是不错。想必要不了多久，将士们就会有将近千匹战马了。”

郗归嗯了一声，转而问道：“初九校场上发生的事情，你应当已经知道了吧？明白我这次为什么非要召你回来吗？”

刘坚听了这话，紫赤的面庞瞬间变得更加通红。

他扯着衣袖擦了把脸，羞愧地说道：“都是卑职的过错。卑职家人世代从军，本以为将士们只要勇武便可，不必非要过分听从指令，否则难免会抹杀他们悍勇的天性。也正因此，对于女郎令行禁止的吩咐，我虽然一直在讲，可却并没有真正严格地执行下去，只是阳奉阴违、想办法交差罢了。”

刘坚说到这里，郑重地抬起头来，看向郗归：“直到这次在江北与胡人交手，卑职才切切实实地