了实现司空和先郎君的遗愿？为了青史留名？”

他思来想去，觉得哪个答案都不太妥当，索性自暴自弃般地说道：“想做就是想做，哪里有那么多为什么呢？”

“不，有的。”郗归轻轻摇头，像是想起了什么久远的回忆，“我做这些，是为了让江左的每一个百姓，都不必经受胡马践踏、异族凌虐的苦楚；是为了让江北的每一个汉人同胞，都不必在胡人的统治下低人一等、勉强活命；是为了无数像你我一样活生生的人，能够真正安宁地生活在这片土地之上，再也不必担心突如其来的灾难。家国原本只是一个空荡荡的壳子，正是因为有了人，才成为真正鲜活、生动而坚固的心灵依托。三吴之地的百姓，同样是我们的同胞，我若真的想做成你所说的大事，便不能也不该放弃任何一地的子民，我必须帮助他们。如果不然，北府军就永远只能局限于徐州，不能真正建立起与其余各州百姓的血肉联系。”

“可是，您说的这些都太过遥远了。眼下的事实是，我们还不得不与三吴世族做生意赚钱，不得不与他们保持一份还算尚可的关系，不能为了几十个平民百姓，便与三吴之地无数抱成一团的世族决裂。”那使者苦口婆心地劝道，“女郎，圣人有云，穷则独善其身，达则兼济天下。1北府军如今就是一个巨大的销金兽，我们自己尚且自顾不暇，如何能再八面树敌，去为几个冲动无知的底层愚民讨公道？”

“你不理解，是的，你不会理解。”

郗归无何奈何地叹了口气，不再多说什么，只无力地摆了摆手，让这使者退下。

她虽然觉得无奈，却并未消沉。

沉吟片刻后，郗归吩咐南烛磨墨。

她要给谢瑾写信，让他出手干预上虞之事，免得那些被羁押的青壮也像前面那个三十余人一样，平白丢了性命。

南星不明白，使者的话明明很有道理，女郎为什么要为了那些平民，白白承担三吴生意受挫的风险？

郗归轻轻摇了摇头，表示自己的不赞同。

“即便是从利益的角度来考量，我也必须帮助这些百姓。北秦有近百万兵力，能够用于南北战场的，至少也有二十多万，可我们如今却只有三万多名将士。淮北流民究竟有限，我们迫切地需要补充兵员，可兵员又能从何而来呢？”

她语气坚定地回答了自己提出的问题：“三吴之地受压迫的百姓们，正是我们需要争取的对象，我们需要他们。”

“可我们养不起那么多人啊！”南星跺了跺脚，担忧而急切地说道。

“当初桓大司马之所以不愿在建□□起战事，既是为了保留一个还算清白的身后名声，也是因为建康乃江左中枢要害之地，一旦生变，恐怕会有意想不到的惨重后果。可三吴有什么要害呢？”郗归说到这里，再次看向壁间那副泛黄的舆图，“有徐州挡在中间，三吴既不易受外族侵扰，又不会危害到建康的安定。我们完全不用顾虑那些，只需要争取到三吴之地的底层百姓，便可以想方设法，各个击破，团结或是铲除当地的世族大户，从而吸纳到一笔绝对不会算小的人手和财富。”

“这——”不仅是南星，就连南烛都没有想到，自家温柔善良的女郎，竟也会存着这样暴力的心思。

郗归被她俩的反应逗笑了，她叹了口气，无奈地说道：“去年年初，我到达京口，接手北府军，如今已过去了一年有余。这些日子以来，北府军虽然连连胜利，可阵亡将士的名单也是每旬必至的。正因我派了他们上战场，所以才会有如今的伤亡。你们怎么还会觉得我心软？”

“那不一样。我们都知道，您是为了更多人的平安和幸福。”南烛怜惜地看着郗归，“不过，我们还是希望您的心肠能够再硬一点，无论什么时候，都要好好保全自己，把自己放在第一位，不要给别人伤害您的机会。”

“你这是意有所指吗？”郗归听了这话，不由生起几分兴味。

“无论是刘坚还是何冲，都曾触犯军中铁律，可您却不计前嫌，依旧重用，我怕他们会辜负您的信任。”南烛担忧地说道。

“无碍。”郗归喝了口茶，“我也并非全然信任他们，只是相信他们建功立业、光耀门楣的决心罢了。你放心，只要我们能给他们一个好出路，他们就会永远忠心——除非有朝一日，旁人能给他们更大的利益。不过，目前的情况下，还暂时不存在这种可能。”

“好了，不说这些了。”郗归挽起袖子，执笔给谢瑾写信，将使者所说之事，原原本本地转达给他，又让谢瑾直接派人去会稽，帮王定之处理此事，务必安抚那些无辜受难的百姓。

“女郎，我不明白。”眼看着郗归搁下湖笔，南烛终于忍不住开口说道。